Smart And fun with Microsoft

Visual Studio adalah extensible untuk lingkungan, pada akhirnya terdiri dari inti "shell" yang melaksanakan seluruh perintah, jendela, editor, jenis proyek, bahasa, dan fitur-fitur lainnya melalui modul-modul loadable dinamis disebut "paket". Microsoft mendorong dan mendorong mitra pihak ketiga untuk membuat modul untuk Visual Studio melalui program VSIP gratis. Namun, menurut Dan Fernandez, Microsoft "membuat keputusan bisnis untuk tidak membiarkan pihak ke-3 membuat modul-modul di versi Express".

Microsoft Visual Studio merupakan sebuah perangkat lunak lengkap (suite) yang dapat digunakan untuk melakukan pengembangan aplikasi, baik itu aplikasi bisnis, aplikasi personal, ataupun komponen aplikasinya, dalam bentuk aplikasi console, aplikasi Windows, ataupun aplikasi Web. Visual Studio mencakup kompiler, SDK, Integrated Development Environment (IDE), dan dokumentasi (umumnya berupa MSDN Library). Kompiler yang dimasukkan kedalam paket Visual Studio antara lain Visual C++, Visual C#, Visual Basic, Visual Basic .NET, Visual InterDev, Visual J++, Visual J#, Visual FoxPro, dan Visual SourceSafe.

Microsoft Visual Studio dapat digunakan untuk mengembangkan aplikasi dalam native code (dalam bentuk bahasa mesin yang berjalan di atas Windows) ataupun managed code (dalam bentuk Microsoft Intermediate Language di atas .NET Framework). Selain itu, Visual Studio juga dapat digunakan untuk mengembangkan aplikasi Silverlight, aplikasi Windows Mobile (yang berjalan di atas .NET Compact Framework).